Ordnung: Gnetales
Merkmale:
- entwicklungsgeschichtlich höchst fortgeschrittene Ordnung/Klasse der Cycadophytina
- Blüten mit deutlichem Perianth, Samenanlage direkt an der Achse sitzend
- Sekundärholz mit Tracheiden, Holzfasern und Tracheen
- Bast mit Siebzellen
- extrem reduzierte Blüten mit wenigen bis zu einem Staubblatt und einer Samenanlage
- untergliedert in drei monotypische, rezente Gattungen mit völlig differentem Habitus
1. Familie: Welwitschiaceae

Einzige Art: Welwitschia mirabilis, die in den küstennahen Nebelwüsten Namibias und Südangolas heimische Welwitschie; angeblich bis 2000 Jahre alt werdende, mächtige, diözische Pflanzen mit einem kurzen, knolligen Stamm und bis zu 2 m langen, breit bandförmigen, zeitlebens am Grunde nachwachsenden und vorne absterbenden Blättern mit parallelen, jedoch durch Anastomosen verbundenen Adern; Blüten in zapfenartigen Blütenständen in der Achsel von Deckschuppen
Bilder:

Welwitschia mirabilis HOOK. f.: die linke Abbildung zeigt einen Standort in der Namib-Wüste, die halblinke männliche und weibliche Pflanze zwischen versteinertem Holz (im "stone forest"), die mittlere eine weibliche Pflanze, die halbrechte eine männliche Pflanze und die rechte Abbildung einen männlichen Blütenstand
2. Familie: Gnetaceae

1 Gattung mit 5 Arten; überwiegend Lianen, seltener Bäume und Sträucher; tropische Regenwälder Afrikas und Asiens; Bilder: Gnetum gnemon* (Zweig mit Blättern und Blütenständen), Gnetum montanum* (Zapfen mit Wirteln nackter Samenanlagen)
3. Familie: Ephedraceae
1 Gattung mit 23 Arten; Rutensträucher; Mittelmeergebiet, asiatische und amerikanische Trockengebiete

© Thomas Schoepke